影片故事，大致讲述两名追踪“失踪飞船”的太空猎人，当他们终于找到飞船后，却目睹了一系列离奇的现象：一名年轻女子的幽灵从她的尸体中走出，而这架飞船也仿佛拥有了自己的灵魂......
十岁的薇奥莉塔（安娜玛丽亚·沃特鲁梅 Anamaria Vartolomei 饰）和奶奶一起住，她的母亲汉娜（伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰）是个刚起步的摄影师，常年在外，极少顾家。直到一次她突然回家，开始诱导薇奥莉塔作她的模特儿，并将其打扮成华丽、黑暗、魅惑的小公主形象，拍摄一系列惊世骇俗的照片，一时间成为了巴黎的话题焦点。汉娜因此在其梦寐以求的上流社会赢得了一席之地，但薇奥莉塔在学校里遇到的却尽是嘲笑和排斥。然而，意识到女儿的童贞肉体是通向她成名之路的利器之后，汉娜在拍摄尺度上得寸进尺，甚至用威胁的方式想让薇奥莉塔拍摄与男性交媾的照片，这让母女关系迅速恶化。一边，汉娜不肯就此罢休，另一边，薇奥莉塔已不想再受其操控，眼看母女间的拉锯愈演愈烈，已到分崩离析的边缘…… 本片的灵感来自导演伊娃·爱洛尼斯科与其母亲的真实经历，后者就是著名罗马尼亚裔法籍女摄影家Irina Ionesco。
故事发生在八十年代的北京。几年前，在农村插队的盛夏（肖雄 饰）返城回京，当了一名卖肉的售货员，她把希望寄托在男友柯平（梁同裕 饰）身上，指望他能评上职称，同时她也想通过自学改变未来的前途。她以同寝室好友秦园（徐晓星 饰）为追赶目标，利用一切业余时间补习英语和其它文化课，力争参加高考。临近高考，盛夏发现自己怀孕了，柯平趁机提出结婚要求，而盛夏不想失去高考机会做了流产，俩人为此产生隔膜。因受情绪影响，盛夏高考失败，柯平也离开了她。面对双重精神打击，盛夏咬牙坚持着走向自学成才之路，秦园高考的成功也时刻激励着她，她相信光明就在前头......
