许毅生，一位50年代参与政治读书会而被判无期徒刑的老人，在当年抓人过程中出卖好友陈政一，以致陈被，枪决而下落不明。许关满16年出狱后，因愧疚而自囚于养老院10多年。他搬回女儿秀琴家中后，开始一一探访难友。此时，秀琴之夫因贿选而遭羁押禁见，秀琴情绪终于爆发，重提父亲因政治而被判终身狱，与母亲离婚，导致母亲自杀，秀琴自小孤苦伶仃。许对女儿的责难，无言以对。之后许终于寻获陈之墓地，跪拜烧冥纸求恕后，返回家中已心力交瘁，入门即累倒在地，秀琴扶老父入房，无意中翻见桌上日记，始体会父亲多年来对老友、妻女之愧歉，望见床上奄奄一息老父……
结束了一段破败的婚姻，干练自强的凯瑟琳（伊丽莎白·苏 Elisabeth Shue 饰）带着女儿艾莉莎（詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰）远离芝加哥，搬到了一处位于州际公园丛林深处的房子居住。这里风光秀美，景色宜人，深得母女二人的欢心。美中不足的是，附近一处住宅四年前曾经发生惨绝人寰的杀人案件，失踪的女儿更成为当地人口中盘桓不去的幽怨鬼魂，这一切令人不免心怀惴惴。未过多久，心情烦乱的艾莉莎结识了那户悲剧人家幸存的独子瑞恩（马克斯·希尔莱耶 Max Thieriot 饰）。 短暂的交流让艾莉莎隐隐从瑞恩的身上找到些许认同感，却不知这名看似敏感纤细的男孩，心中隐藏着怎样黑暗的秘密……
反对独裁政权企盼民主主义、怀揣总统梦的政治家与其背后以天才战略搅动竞选局面、人称“选举鬼才”的男人在上世纪60-70年代所经历的波澜万丈的故事。
